Environnement Urbanisme

L’Afrique, “continent oublié” de la négociation climatique

LE MONDE | 27.08.08 | 16h05  •  Mis à jour le 27.08.08 | 16h05

Près de 30 000 personnes sont victimes des inondations dans le sud du Tchad, a annoncé, le 25 août, la coordination humanitaire de l’ONU dans ce pays. En Ethiopie, 75 000 personnes, selon la Croix-Rouge, sont durement touchées par la sécheresse. Rien ne permet d’attribuer ces phénomènes au changement climatique. Mais ils présagent les périls que fait courir celui-ci au continent africain, qui n’en est pourtant pas responsable, avec moins de 5 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Dans le débat sur le climat, l’Afrique est “le continent oublié”, comme l’a dit Yvo de Boer, secrétaire de la Convention sur le climat des Nations unies, à Accra (Ghana), où devait s’achever, le 27 août, une conférence internationale de négociations sur les suites du protocole de Kyoto.

L’Afrique risque fort, en effet, d’être une des principales victimes du réchauffement planétaire, sans avoir pour l’instant les moyens d’une parade. Selon le président du Ghana, John Kufuor, le continent souffre déjà de “chocs climatiques” : dans son pays, les pluies ont diminué de 20 % sur les trente dernières années. Cette baisse des précipitations a été confirmée, à une échelle plus vaste, par des scientifiques allemands et africains lors d’un colloque tenu à Ouagadougou (Burkina Faso), le 26 août, autour du programme de recherche Glawo. Selon ces chercheurs, la saison des pluies commence en Afrique de l’Ouest trente jours plus tard qu’il y a quarante ans.

Il faut, selon cette étude, s’attendre à un “réchauffement considérable” sur toute l’Afrique et à une réduction “remarquable” des précipitations en Afrique subsaharienne et sur la rive de la Méditerranée d’ici à 2050. Ces résultats corroborent ceux du rapport du Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat (GIEC) publié en 2007. Pour l’Afrique, il envisageait une extension de 5 % à 8 % des terres arides ou semi-arides d’ici à 2080, une augmentation de nombre de personnes souffrant de pénuries d’eau d’ici à 2020, des difficultés croissantes pour l’agriculture pouvant atteindre une réduction de moitié de la production dans certains pays.

La hausse du niveau de la mer pourrait aussi affecter les pays côtiers, notamment la Gambie, le Nigeria et le Ghana, selon des experts présents à Accra. Stefan Cramer, responsable de la Fondation Heinrich-Boll au Nigeria, a souligné que cela toucherait notamment les deltas, qui sont densément peuplés. Par exemple, Lagos, la capitale du Nigeria qui compte 15 millions d’habitants, serait concernée. Plusieurs quartiers de cette métropole, situés au-dessous du niveau de la mer, sont déjà régulièrement inondés.

Les moyens manquent pour faire face à cette situation, que l’augmentation de la population africaine devrait aggraver. Selon la Division de la population des Nations unies, le nombre d’habitants du continent devrait passer de 922 millions en 2005 à 1 998 millions en 2050. Si la croissance économique est vigoureuse depuis quelques années (6,2 % en 2007, selon le Rapport économique sur l’Afrique - ERA 2008 - de l’ONU et de l’Union africaine), l’aide publique au développement des pays riches est en baisse, de 8,4 % en 2007, selon l’OCDE.

Les instruments économiques qui s’élaborent dans le cadre du protocole de Kyoto permettront-ils d’aider l’Afrique à parer au changement climatique ? Pour l’instant, ce n’est pas le cas. “La valeur totale des projets en Afrique financés par le Fonds pour l’environnement mondial au cours des dix-sept dernières années est de 378 millions de dollars, alors que la valeur des projets à l’échelle du monde est de plus de 2,4 milliards de dollars”, a relevé Yvo de Boer à Accra. Quant au “mécanisme de développement propre” (MDP), qui permet de financer des projets de technologies réduisant les émissions de gaz à effet de serre, il se répand peu sur le continent. “Seulement 2 % des projets MDP dans le monde se trouvent en Afrique, ce qui est inacceptable, contre 45 % en Chine, 16 % en Inde et 13 % au Chili”, a observé Ewah Otu Eleri, qui dirige le Centre international pour l’énergie, l’environnement et le développement, basé au Nigeria.

Cette situation devrait commencer à évoluer. Un Forum africain du carbone se tiendra à Dakar du 3 au 5 septembre, où devraient s’engager plusieurs projets de MDP. Un des points essentiels de la négociation en cours pour élaborer la suite du protocole de Kyoto est par ailleurs d’y inclure les forêts : éviter la déforestation, c’est empêcher des émissions de gaz à effet de serre. D’autres idées émergent, comme le soutien à l’agriculture par une distribution raisonnée d’engrais, ce qui limiterait le déboisement visant à gagner des terres agricoles.

Hervé Kempf

Voici un exemple de l’utilisation d’instruments économiques et fiscaux en droit de l’environnement.

M. Borloo veut généraliser le “bonus-malus” écologique

LE MONDE | 19.08.08 | 13h48  •  Mis à jour le 19.08.08 | 16h08

Fort du succès du bonus-malus automobile, le ministre de l’écologie, Jean-Louis Borloo, a proposé à Nicolas Sarkozy l’extension de ce mécanisme à une vingtaine de familles de produits. Téléviseurs, ordinateurs, congélateurs, pneus, ampoules électriques feraient partie de la liste des produits concernés, encore tenue secrète par le ministère du développement durable pour éviter que les consommateurs réorientent leurs achats avant la mise en place de la mesure. L’explosion des ventes des 4 × 4 en décembre 2007, avant la mise en place du malus sur ces véhicules polluants, a servi de leçon.

Cette extension du bonus-malus est l’une des principales surprises du projet de loi de finances pour 2009, encore en préparation à Bercy et à l’Elysée. Dans un contexte de restriction budgétaire, cette généralisation du bonus-malus pourrait donner de l’air à un projet de budget qui s’annonce austère. Mais l’enthousiasme de Jean-Louis Borloo se heurte encore au scepticisme, voire à l’opposition du ministère du budget. Victime de son succès, le bonus-malus automobile coûtera cette année environ 140 millions d’euros au budget de l’Etat : les consommateurs ont rapidement modifié leurs achats et déjoué les calculs de Bercy qui avait calibré les primes et les taxes de manière à ce que la mesure soit neutre fiscalement.

Les Français ont plébiscité le bonus-malus automobile, entraînant une progression de 45 % des ventes de véhicules consommant moins de 130 grammes de CO₂ par kilomètre (le bonus versé par l’Etat peut aller jusqu’à 5 000 euros à l’achat du véhicule, le malus prélevé par l’Etat jusqu’à 2 600 euros). En huit mois, ce mécanisme a dépassé tous les pronostics : “On a abaissé de 8 grammes de CO₂ la consommation automobile des nouveaux véhicules achetés, soit une réduction de 9 % de la consommation de carbone, mieux que l’objectif européen sur 2012-2020 !”, calcule Jean-Louis Borloo. “Nous sommes en train d’inventer un nouveau modèle économique où le prix du marché ne rémunère plus seulement le capital ou le travail, mais aussi le capital nature”, s’enthousiasme le ministre de l’écologie.

Pressé par le premier ministre de ne pas dévier de l’objectif de réduction des déficits, Eric Woerth, ministre du budget, voit lui d’un très mauvais oeil la multiplication de dispositifs dont le coût est incertain. Le ministre du budget n’est pas prêt à multiplier par 20 (le nombre de secteurs concernés) l’inconnue fiscale en 2009. Il affirme vouloir “mettre un coup d’arrêt aux politiques débridées de bonus-malus”.

Il suggère d’en modifier le mécanisme : “Puisqu’on parle de fiscalité incitative et que le contexte n’est pas à de nouveaux cadeaux fiscaux, il faut plutôt réfléchir à des systèmes de “malus-malus” où la taxation serait d’autant plus élevée que le produit consommé serait polluant”.

Nathalie Kosciusko-Morizet, la secrétaire d’Etat à l’écologie, a tenté de convaincre son collègue de Bercy : ancienne spécialiste de la fiscalité environnementale à Bercy, elle défendait alors, pour le compte du ministère, cette théorie de l’élasticité prix. Mais l’expérience du bonus automobile a contredit la théorie : les calculs du ministère de l’économie tablaient sur un déplacement du marché compris entre 6 et 7 %. “Or nous avons déplacé 50 % du marché”, explique-t-elle. “D’autres phénomènes sont entrés en ligne de compte : la conscience environnementale des citoyens, l’envie d’avoir un comportement responsable à partir du moment où le gouvernement donnait un coup de pouce”, analyse Nathalie Kosciusko-Morizet. Bref, Jean-Louis Borloo et elle ont inventé “un nouvel outil qui envoie des signaux hyperpuissants au consommateur et qui est neutre pour l’Etat : en bref, l’instrument budgétaire rêvé”, déclare-t-elle.

La prime automobile va faire l’objet d’un réglage fin pour atteindre l’équilibre (avec notamment une baisse du seuil de pollution de 5 grammes tous les deux ans). Et tant pis, si à court terme il y a des écarts par rapport aux prévisions : “Moi, avec 100 millions d’euros, je sauve la planète !” s’agace Jean-Louis Borloo qui oppose à ce chiffre “les 77 milliards d’euros de niche fiscale”.

Nicolas Sarkozy doit encore donner son feu vert, à son retour de vacances, à la liste des 20 secteurs de produits de grande consommation susceptibles d’être concernés dès 2009. Les deux ministres ont veillé à identifier des critères de mesure de la pollution (à la consommation mais aussi à la production du bien) le moins contestables possible afin d’éviter d’être accusés, devant l’Organisation mondiale du commerce, par exemple, de créer un avantage compétitif pour certains industriels.

Pour créer l’effet de surprise auprès des consommateurs, l’idée est d’introduire progressivement, dans le débat budgétaire, les nouveaux secteurs concernés : sous forme d’amendements, ou même par voie d’ordonnances.

Nicolas Sarkozy pourrait d’ailleurs s’inspirer d’autres mesures du Grenelle de l’environnement pour réorienter la consommation des ménages et, pourquoi pas, relancer la machine économique. Les experts du ministère du développement durable estiment à 450 milliards d’euros l’impact des mesures du Grenelle de l’environnement sur l’activité économique d’ici à 2020. Le ministre du développement durable a, à cette fin, préparé une seconde loi Grenelle baptisée “loi d’accompagnement de la mutation environnementale de la société française”. Encore à l’arbitrage du président, elle pourrait être discutée par le Parlement avant la fin de cette année.

Christophe Jakubyszyn

Article paru dans l’édition du 20.08.08

La surveillance des nappes phréatiques est à revoir autour des sites nucléaires

LE MONDE | 12.08.08 | 15h17  •  Mis à jour le 12.08.08 | 15h17

Nos experts n’assurent aujourd’hui quasiment aucune surveillance des nappes phréatiques.” Didier Champion, directeur de l’environnement et de l’intervention à l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), ne pratique pas la langue de bois. Ses propos prennent un relief particulier, alors que des incidents en cascade - 11 de niveau 1 sur l’échelle internationale allant de 0 à 7, depuis le début du mois de juillet - braquent les projecteurs sur les défaillances de la filière électronucléaire.

A la suite de l’accident du Tricastin (Vaucluse) du 7 juillet, qui a entraîné le rejet de 74 kg d’uranium dans les cours d’eau, le ministre de l’écologie, Jean-Louis Borloo, a demandé au Haut Comité pour la transparence et l’information sur la sécurité nucléaire, créé au mois de juin, de se pencher sur la situation radio-écologique de l’ensemble des sites nucléaires français. Et, en particulier, de vérifier l’état de toutes les nappes phréatiques. Le 22 juillet, le Haut Comité a saisi l’IRSN, qui doit lui remettre pour le 15 septembre - avec un rapport d’étape début septembre - un “bilan de la surveillance et de la qualité des eaux, souterraines et superficielles, à proximité des sites nucléaires”.

Les 70 agents de l’IRSN affectés au contrôle des centres nucléaires ne partent pas de rien. La loi impose une autosurveillance aux exploitants - EDF pour les centrales, Areva pour la fabrication et le retraitement du combustible, le Commissariat à l’énergie atomique pour la recherche civile et militaire, l’Andra pour les déchets - des quelque 130 installations nucléaires de base, réparties sur une trentaine de sites, dont 19 abritent les 58 réacteurs français. Ces exploitants ont obligation de s’assurer que leurs rejets, gazeux et liquides, ne dépassent pas les seuils autorisés, mais aussi qu’ils n’ont pas d’impact sur l’environnement.

UNE CERTAINE “OPACITÉ”

De son côté, l’IRSN procède chaque année à 30 000 prélèvements dans 600 points du territoire national. Les trois quarts de ces analyses portent sur les aérosols (poussières atmosphériques), la pollution radioactive de l’air étant considérée comme le risque majeur. Les autres prélèvements sont faits dans les rivières, ou sur des végétaux ou des produits tests (herbes, mousses, blé, lait). Dans le même temps, les 180 balises du réseau Téléray, qui mesurent en permanence le niveau de radioactivité dans l’air ambiant, fournissent 19 millions de mesures par an. Elles sont complétées par quelques stations de mesures des eaux fluviales et des bassins d’épuration.

Mais l’Institut ne s’intéresse que “très peu” aux nappes phréatiques, reconnaît Didier Champion. Il ne suit que 16 sites (dont celui du Tricastin), sur lesquels il n’effectue que 114 prélèvements par an. Une goutte d’eau, en comparaison du réseau hydrographique souterrain. En outre, certains de ces sites, dont le choix est lié à des “raisons historiques”, ne comptent pas parmi les plus significatifs. Ce désintérêt peut s’expliquer par le fait que les exploitants ne sont pas autorisés à rejeter des effluents dans les eaux profondes, qui ne devraient donc théoriquement pas être contaminées. Et qu’en cas d’accident, les nappes ne sont pas immédiatement atteintes, ce qui laisse le temps de déployer les moyens d’analyse nécessaires.

Les exploitants sont toutefois tenus de surveiller les nappes situées sous leurs installations. Mais les résultats, communiqués à l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN), ne le sont pas à l’IRSN. Une “anomalie” qui, aux yeux de Didier Champion, contribue à une certaine “opacité”. Un remède devrait y être apporté avec la création, à partir de janvier 2009, d’un réseau national de mesure de la radioactivité dans l’environnement. Géré par l’IRSN, il centralisera toutes les mesures émanant des exploitants comme des services de l’Etat.

L’institut n’envisage pourtant pas de mettre en place une surveillance systématique des nappes phréatiques. “Ce serait déraisonnable, pour des raisons de moyens, estime Didier Champion. Les eaux souterraines ont un comportement complexe et fluctuant. Il ne suffit pas d’effectuer quelques mesures ponctuelles pour statuer sur leur qualité.”

Pour répondre à la demande ministérielle, l’IRSN a entrepris l’inventaire de toutes les données dont disposent déjà les exploitants, accompagné du recensement des stockages de déchets radioactifs, actuels ou passés, d’où des radionucléides pourraient ou auraient pu migrer vers le sous-sol. “Cet état de lieux permettra de déterminer les nappes qui présentent un marquage radioactif et demandent une attention particulière. Le Haut Comité fera ensuite des recommandations au ministre. Ce sera alors à lui de décider d’une surveillance renforcée”, indique l’institut.

Au-delà des seules nappes phréatiques, Didier Champion juge nécessaire “une évaluation de la pertinence du dispositif global de surveillance des sites nucléaires”. Tout aussi important, pense-t-il, est de mettre à la disposition du public “des informations faciles à interpréter, notamment en termes de risques sanitaires”. “Pour l’IRSN, ce n’est pas un été de tout repos, commente le directeur de l’environnement de cet institut. Tout le monde, même les chercheurs, est mobilisé pour cette mission.”

Pierre Le Hir

CRIIRAD
La Commission de recherche et d’information indépendantes sur la radioactivité, créée après l’accident de Tchernobyl et dotée de son propre laboratoire d’analyses, joue un rôle de contre-pouvoir. Moyens : 13 salariés, 4 000 adhérents, 675 000 euros de budget.

Article paru dans l’édition du 13.08.08

En Guyane, l’orpaillage clandestin survit au plan “exceptionnel” de Paris

LE MONDE | 02.08.08 | 13h37

Quelques boîtes de conserve vides, un abri sans toit et un ponton en bois dominant la rivière : voilà tout ce qui reste du barrage tenu par les militaires pendant deux mois sur le Tampok, à une heure de pirogue du bourg de Maripasoula, au sud de la Guyane.

Avec l’abandon du camp, le câble et les barbelés tendus en travers du cours d’eau ont été retirés, laissant la voie libre aux pirogues qui ravitaillent les sites d’orpaillage clandestin du Tampok et de la Waki. Celles ci peuvent désormais s’approvisionner en toute impunité sur la rive surinamienne du Maroni, en face de Maripasoula.

“Avant, ils forçaient le barrage. Mais là c’est encore pire”, soupire Mélanie Alimahé, le chef coutumier du village amérindien de Kayodé, à une demi-heure en amont du camp abandonné. “Il y a quatre ou cinq pirogues d’orpailleurs qui passent le jour, et jusqu’à neuf la nuit”, constate-t-elle.

Depuis plus de dix ans, l’orpaillage clandestin sévit dans la forêt guyanaise, aggravant, sur le haut Maroni et le haut Oyapock, la contamination des populations par le mercure présent naturellement dans le sol, auquel s’ajoute le mercure des clandestins, affectant aussi les poissons par les boues déversées dans les rivières.

“FUIR LA MISÈRE”

“La terre de Guyane ne sera plus violée impunément”, a prévenu le président de la République, Nicolas Sarkozy, le 11 février, dans la commune amérindienne de Camopi, annonçant ce jour-là “une opération exceptionnelle de sécurisation du territoire”, “engageant 1 000 hommes”, baptisée “Harpie”, un rapace sud-américain des zones tropicales.

En quatre mois et 201 opérations, 26 millions d’euros de matériel ont été détruits - soit plus que durant toutes les opérations engagées l’an dernier -, 779 clandestins arrêtés, 19 kg d’or et près de 200 kg de mercure saisis.

“La mission durera le temps qu’il faudra”, a promis M. Sarkozy à Camopi. L’opération était “prévue pour une durée initiale de quatre mois”, a précisé la ministre de l’intérieur, Michèle Alliot-Marie, le 7 mai en conseil des ministres. Fin juin, les 400 soldats, 150 gendarmes, deux hélicoptères Puma et un avion venus en renfort ont donc quitté la Guyane. En visite en Guyane, vendredi 1^er août, le ministre de la défense, Hervé Morin, a toutefois indiqué que “l’Etat doit d’ores et déjà penser à une nouvelle opération Harpie”.

Sur six barrages fluviaux mis en place pour “Harpie” - trois étaient déjà installés auparavant -, quatre ont été levés, au moment même où la circulation en pirogue est facilitée par le haut niveau des eaux, en fin de saison des pluies. “L’opération continue, avec des moyens contraints et limités”, indique la préfecture.

A Kayodé, c’est l’incompréhension. “L’armée a démissionné”, fustige un jeune. “Nous allons poser les filets et tirer avec nos fusils sur les moteurs, pour arrêter les clandestins”, exhorte-t-il. En novembre 2007, un jeune a tiré vers une pirogue clandestine, après que le village eut essuyé des coups de feu. “On ne peut rien faire, c’est à l’Etat d’assurer les contrôles”, tempère Claude Yapata, agent du Parc amazonien de Guyane, qui s’étend sur plus de 3 millions d’hectares, dont 2 millions intégralement protégés, avec notamment les sources du Tampok et de la Waki.

Un peu plus en amont de Kayodé, Josué, un clandestin brésilien, a accroché son hamac à Dégrad Roche, un camp abandonné en mai par les gendarmes, suite à la montée des eaux. “On vient ici pour fuir la misère. Le président Sarkozy a mis les moyens, mais des orpailleurs, il y a en a partout en Guyane”, résume-t-il.

A Cayenne, Claire Lanet, le procureur de la République, souligne les bons résultats judiciaires de “Harpie”, tout en restant réaliste. “Tant que l’orpaillage clandestin bénéficiera de bases arrière au Surinam et au Brésil, la lutte perdra en efficacité. La seule réponse sur ce point, c’est la coopération”, prévient la magistrate.

En attendant, avec l’intensification de la lutte, les gendarmes sont plus exposés : depuis le début du mois de janvier, ils ont dû riposter vingt fois avec leurs armes, suite à des tirs ou des passages en force de clandestins sur les barrages fluviaux et routiers.

Laurent Marot

Article paru dans l’édition du 03.08.08